Elle dispute à Damas le titre de la plus ancienne ville du monde. Et représente, depuis l'époque romaine, un important centre de négoce, au croisement de l'Asie et de la Méditerranée. Son importante population chrétienne, composée d'Arméniens, fait que dans certains quartiers apparaissent autant de pancartes écrites en arménien qu'en arabe. Ses souks fascinants, sa citadelle imposante, son musée et ses caravansérails justifient qu'on y passe plusieurs jours. Les souks couverts forment un labyrinthe qui s'étend sur deux hectares (ils sont fermés le vendredi). A l'extrémité est des souks, se dresse la citadelle dont la bâtisse du XIIe-XIVe siècles domine la ville.